Sacrifice — problèmes d'échecs

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Un sacrifice cède du matériel volontairement contre quelque chose qui vaut davantage : un mat, une promotion ou une attaque à laquelle l'adversaire ne survit pas. Ce n'est un sacrifice que si la compensation est réelle et calculable. Ce qui le distingue d'une simple bévue, c'est de pouvoir nommer ce qu'on obtient et de le voir jusqu'au bout.

Comment le repérer

• Le roi adverse est exposé, ou un seul défenseur tient toute la position.
• Une prise sur une case voisine du roi ouvre la position par la force.
• La réponse de l'adversaire est forcée, si bien que la ligne se calcule jusqu'au bout au lieu d'être simplement espérée.
• On peut dire exactement ce que le matériel achète : un mat en un nombre précis de coups, ou un pion qui se promeut.

Un exemple détaillé

Blancs : roi c1, cavalier h6, pions g4 et h5. Noirs : roi g3, cavalier e4, pions b3, f6 et g5. Trait aux Blancs.

1. Nf5 donne échec et offre le cavalier, et dégage au passage la colonne h pour le pion placé derrière.
2. Kxg4 prend un pion, h6 avance, et Kxf5 prend le cavalier. Les Noirs ont gagné deux pièces.
3. h7 est désormais imparable. Les Blancs ont cédé un cavalier et un pion et obtiennent une dame.

L'idée Un sacrifice est un échange qu'on peut compter jusqu'au bout : nommer ce que le matériel achète, ici un pion qui se promeut, et vérifier la ligne avant de la jouer, faute de quoi ce n'est qu'une bévue ambitieuse.